«La Vie des Signes»: l'artiste malien Abdoulaye Konaté s'expose en Côte d'Ivoire

Reportage Afrique

« La Vie des Signes », c’est le nom de la première exposition individuelle à Abidjan de l’artiste malien Abdoulaye Konaté, pionnier de l’art contemporain ouest-africain. Il a choisi la toute jeune galerie Farah Fakhri, au Plateau, pour y exposer ses vastes œuvres textiles aux motifs abstraits.

De notre correspondante à Abidjan,

La série est composée de sept toiles monumentales de plusieurs mètres de haut, faites de bandes de tissu cousues et assemblées pour former des dégradés et des motifs complexes. Les tons bleus, noirs, rouges ou verts, sont inspirés de la nature et de la tradition, de la mer et du minéral.

Exposer Abdoulaye Konaté, c’est un rêve de longue date qui se réalise, pour la galeriste Farah Fakhri. « Mon mari savait que j’adorais Abdoulaye Konaté et pour mes 40 ans, il m’a offert une œuvre d’Abdoulaye Konaté, raconte-t-elle dans son bureau qui surplombe la galerie. Et c’est comme ça qu’on a été amenés à le rencontrer. Je lui ai fait part de ma passion pour son travail, parce que j’ai beaucoup d’admiration pour lui. Et lors d’une de ces rencontres, j’ai exprimé notre souhait de monter une exposition pour présenter son travail, parce que ses œuvres textiles murales n’avaient jamais été vues lors d’une exposition individuelle en Côte d’Ivoire. Et ensemble, nous avons travaillé sur cette exposition, qui a pris quelques mois, avec beaucoup de recherches qui ont été faites par Abdoulaye Konaté sur le textile ivoirien. »

« Un travail de synthèse de l’ensemble du travail qui se fait en Côte d’Ivoire dans le domaine du textile ancien »

À 72 ans, l’artiste confirmé propose une œuvre aboutie, recherchée dans les moindres détails. Abdoulaye Konaté a collaboré avec une équipe d’une dizaine d’assistants, mais la création de chaque pièce a demandé deux à neuf mois de travail. En plus de ses recherches documentaires sur l’artisanat textile de Côte d’Ivoire, il indique s’être nourri d’influences ouest-africaines. « Nous avons évité de citer des groupes ethniques, c’était plutôt un travail de synthèse de l’ensemble du travail qui se fait en Côte d’Ivoire dans le domaine du textile ancien, explique le doyen, qui dit vouloir encourager les jeunes artistes à pousser la recherche sur le fonds culturel ouest-africain. Je cherche essentiellement comment ces artisans ou ces “artistes” développent leur création au niveau des motifs, et comment ils arrivent à [les] réaliser sur le textile, sur le métier à tisser. J’essaie de créer moi-même de nouveaux motifs, en m’inspirant de ces anciens. » Le tissu employé est du bazin, une étoffe brillante utilisée dans toute l’Afrique de l’Ouest pour les fêtes et les mariages.

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« Le travail se fait d’abord au niveau de la teinture, localement, détaille Abdoulaye Konaté. Beaucoup d’ateliers de teinture existent à Bamako. Et puis je me suis inspiré de la tenue des musiciens sénoufos, Kôrêdugaw, au Mali, pour développer cette technique de travail. Les motifs sont travaillés au sol. Après l’étape du sol, qui est un travail à la main, avec l’aiguille, on passe à une étape au niveau de la machine à coudre. Et la dernière partie revient encore au sol pour fixer certains éléments. »

Le vernissage, le 5 décembre, était suivi le lendemain d’une discussion publique avec Henri N’Koumo, directeur en charge des arts plastiques et visuels au ministère de la Culture.

« Au plan plastique, au plan graphique, c’est tout un travail remarquable parce que derrière les couleurs, il y a du dessin, il y a toute une construction qui épouse autant l’abstraction géométrique que, par moments, des séquences d’abstraction lyrique, souligne Henri N’Koumo. En tout cas, c'est un travail important que nous saluons, et nous sommes très heureux de sa présence ici en Côte d’Ivoire, parce que ce travail-là sera donné en partage aux jeunes générations, et surtout aux étudiants. »

La série sera exposée pendant deux mois à la galerie Farah Fakhri, jusqu’au 8 février 2025.

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