Animales que se guían por las estrellas.

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¿A dónde irán a parar los animales que se guían por las estrellas? No solo los humanos nos orientamos por el brillo estelar. Los animales, desde las aves hasta los escarabajos peloteros, también lo hacen, y podrían desorientarse si las luces de nuestras ciudades inundan el cielo. Algunos investigadores habían estado observando a los escarabajos peloteros nocturnos, los Sísifos en miniatura de la sabana, mientras hacían rodar gigantescas bolas de estiércol. Los escarabajos, o acatangas como también se les llama, parecían ser capaces de rodar en una línea sorprendentemente recta, a pesar de no tener puntos de referencia claros.

[...] ¡Pero no éramos los únicos que la miraban! Los investigadores sospechan que una amplia parte del mundo animal podría navegar a veces gracias a la luz de las estrellas. Estos animales podrían empezar a perderse a medida que las luces de nuestras ciudades van ahogando ese resplandor. El estudio más reciente, revela que los escarabajos peloteros se confunden cuando se encuentran bajo cielos inundados de luz. El resultado se suma a un pequeño y disperso conjunto de investigaciones, realizadas a lo largo de décadas, sobre lo que puede significar el cielo nocturno para los demás terrícolas que pueden percibirlo.

[...] Las focas también pueden distinguir las estrellas, eso podría ayudar a explicar cómo estos animales son capaces de completar largas travesías a través de mares que, de otro modo, no tendrían ningún rasgo característico.

[...] A principios de la década de 1960, Emlen, entonces estudiante de posgrado en la Universidad de Michigan y ahora profesor emérito de Cornell, empezó a llevar azulejos índigos - (un pájaro americano de unos doce centímetros de longitud) - a un planetario por las noches. Eses pájaros – los azulejos índigos migran de noche, volando hasta 3200 kilómetros. Antes de salir, saltan en la dirección que planean ir, haciendo evidente su intención a un investigador de la navegación. Emlen demostró que si los pájaros eran expuestos a las estrellas, los pájaros saltaban de una manera que indicaba que sabían en qué dirección estaba el norte.

[...] Otras especies de animales pueden verse afectadas de forma similar con la luminosidad de las ciudades. Las estrellas siempre han sido más o menos constantes cuando otros puntos de referencia se erosionan y el campo magnético del planeta cambia. Pero ahora, de forma bastante abrupta, se están desvaneciendo. “Lo que hemos visto a una escala mucho más pequeña con los escarabajos peloteros podría tener enormes repercusiones en las aves y las focas y las polillas migratorias”.

Fonte (texto - créditos):

https://www.nytimes.com/es/2021/08/09/espanol/navegacion-estrellas-animales.html

Imagem: (créditos): Chris Collingridge.

Trilha sonora (créditos):

https://www.youtube.com/watch?v=1gG2hWVx9fs Hans Zimmer - Time (Cyberdesign Remix).