研究称穿山甲可能是新冠的中间宿主 | 疫情凸显西方大学对中国留学生的依赖

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研究称穿山甲可能是新冠的中间宿主

香港大学管轶等人在预印本网站 bioRxiv 发表论文，报告穿山甲可能是新冠的中间宿主。管轶等人报告了在中国南部反走私行动中查获的穿山)中发现了 2019-nCoV 相关冠状病毒。他们发现，穿山甲相关的冠状病毒属于 2019-nCoV 相关冠状病毒的两个亚型，其中一个的受体结合域与 2019-nCoV 非常接近。作者们认为，研究发现的多种穿山甲冠状病毒谱系及其与 2019-nCoV 的相似性表明，应该考虑将穿山甲视作这次新型冠状病毒的潜在中间宿主，并应将其从菜市场上清除，以防止人畜共患传播。穿山甲是所有哺乳动物中非法贩卖最为严重的，被用作食物来源，鳞片还被入药。因此，穿山甲近年来越来越受到关注，中华穿山甲等穿山甲物种现在已被世界自然保护联盟列为濒危物种红色名单上的极危物种。

疫情凸显西方大学对中国留学生的依赖

澳大利亚、美国和新西兰等十多个国家禁止14天内曾到访中国的非本国公民或非本国永久居民入境。这些措施旨在遏制新型冠状病毒的传播，但对收入日益依赖中国留学生的西方大学构成了威胁，可能使它们遭受巨额损失。由于中国学生滞留国外或被隔离，许多学校被迫停课，争相提供线上课程的选项，并密切关注下一轮申请人数是否会因入学考试推迟而减少。根据悉尼智库“独立研究中心”的数据，在截至 2017 年的 10 年里，中国海外留学生的数量增加了一倍，至 86.9 万人。根据国际教育协会的数据，2018 至 2019 学年，美国有逾 30 万中国留学生。去年有逾 8.6 万中国留学生在英国接受高等教育。

天文学家在银河系外发现氧分子

氧是维持生命的重要物质。氧在宇宙中的丰度仅次于氢和氦，天文学家曾认为氧气在恒星间的空间内普遍存在，但迄今一直未有人在银河系外发现氧气。现在，中美科学家携手，首次在银河系外发现了氧气。这些氧气位于距地球 5.6 亿光年的类星体 Markarian 231内，也是科学家迄今在太阳系外探测到数量最多的氧气。研究报告发表在《天体物理学》期刊上。Markarian 231 位于大熊星座，是离地球最近的类星体。在该星系内，气体围绕一颗超大质量黑洞旋转并变得很热，发出明亮的光。研究小组利用位于西班牙和法国的射电望远镜，看到了 2.52 毫米波长的辐射，这是氧气存在的标志。

SpaceX 计划将游客发送到太空轨道

SpaceX 计划将游客发送到地球高轨道上，时间可能是在明年底。它正与 Space Adventures就此展开合作，票价尚未公布但预计为数百万美元。Space Adventures 此前与俄罗斯航天局合作将太空游客送到国际空间站。SpaceX 的太空旅游不涉及到空间站，而是将游客送到距离地表 800 到 1200 公里的轨道上。SpaceX 正在准备 Dragon飞船的载人飞行测试，它的太空游将使用相同的飞船。