El demonio de la perversidad - Edgar Allan Poe

Cuentos del bosque oscuro

«El demonio de la perversidad» («The Imp of the Perverse» en el original en inglés) es un relato corto del maestro Edgar Allan Poe del año 1845. La obra trata esencialmente de los impulsos autodestructivos que mueven al narrador, impulsos que el autor identifica con el "demonio de la perversidad". El narrador y protagonista del relato describe este principio como un agente espiritual que obliga a las personas a hacer cosas por el mero hecho de que no deberían hacerlas; el espíritu de la perversidad, así, se representa como un demonio. La frase es hoy corriente en lengua inglesa, y se considera que este autor pudo estar en el origen de la misma. Poe emplea la mayor parte del cuento en exponer su teoría del "demonio de la perversidad", aunque no está probado si fue él mismo quien creó el término. A través de la voz del narrador anónimo, Poe describe la 'perversidad' como una especie de impulso primitivo pasado por alto por los frenólogos y moralistas. Se trata de una pulsión inmotivada que empuja a la persona a empeñarse en la comisión de faltas, incluso en contra de sus propios intereses. Hay gente que por esta explicación piensa que «El demonio de la perversidad» más que un relato puede considerarse un ensayo. Se ha sugerido a menudo que el autor pudo intentar justificar a través de esta obra propios sentimientos de culpa y tendencias autopunitivas y autodestructivas. De hecho, otros personajes de Poe fracasan en sus intentos de resistir al "demonio de la perversidad" que anida en ellos. Ejemplos de ello son el asesino protagonista de «El gato negro» o el de «El corazón delator».