686. Así vendí mi guion: Bailando con lobos

Guiones y guionistas

El artículo 686. Así vendí mi guion: Bailando con lobos se publicó primero en David Esteban Cubero.

Hoy continuamos con la serie de pódcast “Así vendí mi guion”, dedicada a ver cómo se escribieron y vendieron los guiones más famosos. Ya vimos El indomable Will Hunting, Rocky, Juno, Pulp Fiction, Being John Malkovich y Little Miss Sunshine. Hoy veremos otro clásico que ganó el Óscar con su guion: Bailando con Lobos. Y, como venimos haciendo en la serie, nos lo va a contar su propio guionista, Michael Blake.

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Así vendí mi guion: Bailando con lobos. Por Michael Blake

Me llamo Michael Blake y esta es la historia de cómo escribí y vendí el guion de «Bailando con lobos».

Durante mi infancia, mi familia y yo vivimos un tiempo en Texas antes de trasladarnos al sur de California, donde comenzamos a mudarnos frecuentemente. Me fui de casa cuando tenía 17 años y empecé a empacar alimentos por $1.82 la hora. Nunca gané mucho dinero, pero pude hacer lo que quería.

Mi carrera como escritor comenzó en la base de la Fuerza Aérea Walker, donde escribía para el periódico de la base. Me encantaba escribir y decidí seguir una carrera en periodismo, lo que me llevó a ocupar un puesto editorial en Free Press, un semanario clandestino de Los Ángeles. Escribía para un periódico, pero quería hacer algo que fuera duradero, por lo que pensé en dedicarme a escribir libros y guiones para películas.

A finales de la década de 1970, me mudé a Los Ángeles y comencé a escribir guiones. A principios de los años 80, uno de mis guiones llegó a la pantalla grande como una película independiente de bajo presupuesto llamada «Stacey’s Knights». El papel principal fue interpretado por un joven actor llamado Kevin Costner, y así comenzó una larga y próspera amistad.

Pero el camino no era fácil, y cuando me sentí frustrado con la industria cinematográfica, fue Kevin quien me animó a comenzar a escribir libros. Por esa época, leí «Bury My Heart at Wounded Knee» de Dee Brown, un libro que cambió el curso de mi vida. No podía dejar de leer sobre la historia de los indios. Me di cuenta de que tenía una conexión con ellos… Mucha gente todavía tiene una visión del mundo que el hombre blanco extraña. Hay un creador y todo en la tierra es sagrado.

Las raíces de mis antepasados están en la historia del oeste. Mi bisabuelo vino a Arizona cuando era un territorio en 1880; era teniente del Sexto de Caballería. Perseguía a los apaches. Mi abuelo vino a Nuevo México por razones de salud y acabó conociendo a su mujer en un extraño pueblecito antes de final de siglo. Mi tío escribía novelas del oeste y conoció a su mujer en una obra de teatro en Santa Fe. Debe de haber alguna clase de vibración, algún tipo de conexión presente en el inconsciente colectivo de nuestra familia.

Después leí un libro llamado Plain Indian Raiders, sobre los kiowas y los comanches y sus guerras contra los hombres blancos. Y mientras estaba leyendo ese libro, dio la casualidad de que leí una anécdota sobre un conductor de una carreta que había ido a reaprovisionar un puesto fronterizo al oeste de Kansas. Pero cuando llegó allí se encontró con que no había nadie; la única señal de vida era un trozo de lona ondeando al viento. Esa imagen me conmovió y empecé a pensar en ella, completándola con otras. Pensé: bueno, si yo estuviera en esa carreta y estuviera destinado a ese puesto, ¿qué ocurriría entonces?

Como estaba pasando una mala época, le pedí ayuda a Kevin, quien de alguna manera me aseguraba trabajos de escritura. Pero casi siempre recibía comentarios negativos sobre mi trabajo. Hacía enojar a todo el mundo. Un buen día, aireé mis frustraciones: «Odio Hollywood, los odio a todos ustedes». Y dije algo malo sobre un par de personas que eran amigos de Kevin, tan buenos amigos como yo. Y la cosa se puso fea.

Recuerdo que estaba enojado conmigo, me levantó y me puso contra la pared. Me dijo: «Basta, basta, carajo». Y miró hacia abajo y había como cuatro guiones bajo mis pies. Y entonces pateó los guiones y me dijo: «Si odias tanto los guiones, deja de escribirlos». Deja de escribirlos. Eres escritor, ¿verdad? Sí, soy escritor, dije. Bueno, deja de escribir guiones. Especialmente si odias tanto Hollywood. Y escribe una historia que termine en la página 88 u 888. Si eres escritor, escribe esa historia. Deja de intentar escribir estas cosas que tienen 120 páginas.

En ese momento, Kevin llegó al límite de su capacidad y me dijo que, en lugar de culpar a todos los demás por mis fracasos, tal vez debería hacer un mejor trabajo como escritor. «Tal vez no seas lo suficientemente bueno», me dijo. Después de esta acalorada discusión pensé que habíamos perdido nuestra amistad.

Pero una semana después, le dije a Kevin: «No tengo un lugar en donde quedarme. ¿Puedo quedarme en tu casa?» Costner aceptó. Me quedé allí un par de meses y escribía todas las noches. Le pedía a Kevin que leyera lo que escribía, pero siempre se negaba; aún estaba enojado y molesto. Después de un tiempo, eventualmente comencé a leerle a su hija de tres años todas las noches.

La esposa de Kevin no estaba muy contenta con esto. «Está en su habitación leyéndole. Tiene que irse», afirmó. Y así fue como me expulsaron de la casa. Terminé trabajando como lavaplatos en un restaurante chino de Arizona. Llamaba constantemente a Kevin y le preguntaba: «¿Has leído lo que he escrito?»

«No. Ya ni siquiera me agradas», respondía él.

«Bueno… tengo frío. Estoy trabajando en un restaurante chino y tengo que matar mapaches», murmuraba en respuesta. Kevin me envió mantas.

«¿Leíste lo que escribí?»

«No.»

Kevin me envió suministros.

«¿Leíste lo que escribí?»

«No.»

Kevin me envió un saco de dormir.

«¿Leíste lo que escribí?»

«No.»

Finalmente, el famoso Kevin Costner cedió. Leyó lo que había escrito previamente mientras estaba en su casa, y algo más que redacté mientras me congelaba y trabajaba en el restaurante chino, matando mapaches. Y era «Bailando con lobos». Había escrito «Bailando con lobos».

Kevin quedó impresionado. Lo leyó en una noche y me llamó al amanecer con estas palabras: “Michael, voy a hacer de esto una película.” No sabía muy bien cómo hacerlo, pero ese día me pagó un avión para que volviera a su casa y convirtiera mi novela en guion.

«Dances With Wolves» se publicó en forma de libro en 1988. El libro recibió poca notoriedad hasta que se convirtió en una película. Al final, Kevin fue quien tomó el riesgo de dirigirla e interpretar el papel principal de un oficial de la Unión asignado a un puesto de avanzada en la frontera occidental poco después de la Guerra Civil. Mientras está destinado en un territorio desolado, se encuentra con los indios Lakota y termina haciéndose amigo de ellos y adoptando su forma de vida.

La película «Dances with Wolves» se estrenó en 1990. El resto, como dicen, es historia. La película recibiría 12 nominaciones a los premios de la Academia. Ganó 7 Óscar, incluyendo el de Mejor Película. Kevin Costner ganó el premio al Mejor Director. Yo, ex asesino de mapaches y lavador de platos, gané el Premio de la Academia al Mejor Guion Adaptado. Aprendí que si tienes un sueño, tienes que cuidarlo. Si quieres algo, ve a por ello, y punto.

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