709. Así vendí mi guion: Seven

Guiones y guionistas

El artículo 709. Así vendí mi guion: Seven se publicó primero en David Esteban Cubero.

Hoy continuamos con la serie de pódcast “Así vendí mi guion”, dedicada a ver cómo se escribieron y vendieron los guiones más famosos. Ya vimos El indomable Will Hunting, Rocky, Juno, Pulp Fiction, Being John Malkovich, Little Miss Sunshine, Bailando con Lobos y Stranger Things. Hoy veremos uno de los thrillers más influyentes de la historia del cine: Seven. Y, como venimos haciendo en la serie, nos lo van a contar su propio guionista, Andrew Kevin Walker.

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Así vendí mi guion: Seven. Por Andrew Kevin Walker

Me llamo Andrew Kevin Walker, puede que mi nombre no te suene, pero si te hablo de la película Seven seguro que sí. La historia de cómo escribí y conseguí vender el guion de Seven es un reflejo de los altibajos personales y profesionales que viví en una etapa crucial de mi vida. Es una experiencia que está marcada por la desesperanza, el esfuerzo creativo y una buena dosis de casualidad.

Todo comenzó cuando me gradué en producción cinematográfica en la Universidad Estatal de Pensilvania en 1986. Como muchos recién graduados, tenía grandes sueños de hacer cine, pero también me enfrenté a una realidad muy distinta: sin conexiones en la industria, con pocas oportunidades a la vista y muchas cuentas que pagar. Decidí mudarme a New York con la esperanza de encontrar un camino que me llevara hacia mi sueño, pero la ciudad no me recibió con los brazos abiertos. Viví en New York desde 1986 hasta 1991, y allí viví el auge de muchas cosas propias de la ciudad, como la creciente epidemia de crack.

Viviendo en New York

Terminé trabajando en Tower Records, vendiendo música mientras intentaba escribir en mi tiempo libre. La vida en New York era un desafío diario. Me sentía pequeño, insignificante, aplastado por la magnitud de la ciudad y por la frialdad de su gente. Cada día, caminaba por calles grises, observando la indiferencia y la dureza que parecían impregnar cada rincón. Recorriendo sus calles, fui testigo de crímenes y pecados que se desarrollaban abiertamente en cada esquina. Esta exploración me dio la idea de un individuo que se obsesionaba deliberadamente con estos pecados. Y esa sensación de desesperanza se transformó en un caldo de cultivo para la historia que eventualmente se convertiría en Seven.

Mientras tanto, luchaba con la frustración de no encontrar un espacio en la industria del cine. Necesitaba expresar mi creatividad y exorcizar las emociones oscuras que se acumulaban en mí. Fue entonces cuando comencé a desarrollar la idea de un asesino en serie que utilizaba los siete pecados capitales como base para sus crímenes. Lo que más me interesaba no era solo el misterio, sino también explorar la naturaleza humana y cuestionar cómo el mal puede infiltrarse en la vida cotidiana.

El guion nació como una manera de procesar mis propias luchas internas. Desde el principio, quise que la historia fuera brutal, directa y profundamente moral. La idea del asesino en serie, John Doe, no era simplemente un villano; era un reflejo extremo de la sociedad, alguien que creía estar “corrigiendo” el mundo a través de actos atroces. Por otro lado, los detectives Somerset y Mills eran dos caras de la humanidad: la experiencia cínica y la inocencia apasionada. Tengo claro que si no hubiera vivido en New York, probablemente no habría escrito Seven nunca.

Buscando agente

Una vez que terminé el guion, sabía que tenía que hacer algo con él. Comencé a buscar conexiones en la industria y envié el guion a quien estuviera dispuesto a leerlo. Fue entonces cuando contacté a David Koepp, un guionista con experiencia que había trabajado en proyectos como Jurassic Park. Él no me recibió directamente, pero lo hizo su asistente y tuve la suerte de que se lo diera a leer. Koepp leyó el guion y vio algo en él. Entonces se lo entregó a su representante, Phyllis Carlyle, que contactó conmigo. Fue gracias a su recomendación que mi trabajo llegó a manos de la compañía italiana Penta Film que se hizo con los derechos del guion.

La opción se pagó al mínimo del gremio de la WGA, lo que me permitió vivir bien en comparación con Tower Records. Obviamente, no era dinero para “que te jodan”, pero era suficiente para mudarme del este al oeste y comprarme un Toyota, no un Rolls, y para vivir en un apartamento con un compañero de cuarto. Y así fue como decidí mudarme a Los Ángeles, la tierra prometida para los aspirantes a cineastas. Era un salto al vacío, pero no tenía nada que perder.

Cambiando el guion

Inicialmente, el proyecto fue asignado al director Jeremiah S. Chechik, conocido por películas como National Lampoon’s Christmas Vacation. Chechik quería un enfoque mucho más convencional y solicitó cambios significativos, incluyendo la eliminación del final original. En mi versión, la historia culminaba con la impactante escena de la cabeza de Tracy, la esposa de Mills, dentro de una caja. Chechik pensó que ese final era demasiado oscuro y quiso sustituirlo por algo más optimista.

Aunque intenté cumplir con sus demandas, sentía que la historia estaba perdiendo su esencia. Las reescrituras comprometían el tono y los temas que eran fundamentales para mí. La desesperación creció; después de todo, Seven era mi visión, mi catarsis personal, y ahora parecía estar siendo moldeada por otras manos. A mí me gustaba ese tono sombrío y ese final abierto porque hay mucho mal por ahí, y no siempre vas a tener la satisfacción de tener algún tipo de comprensión de por qué es así. Esa es una de las cosas que más asusta a la gente sobre los asesinos en serie.

Como la opción del guion estaba por expirar y Penta Film estaba atravesando dificultades financieras (lo que llevó a su disolución en 1994), el estudio vendió los derechos al productor Arnold Kopelson, quien lo llevó a New Line Cinema. Chechik abandonó el proyecto y se contactó a Guillermo del Toro y Phil Joanou para reemplazarlo; los dos rechazaron la oferta porque encontraron la historia demasiado sombría.

Y aparece Fincher

El destino intervino de una manera inesperada. En un giro accidental, David Fincher recibió el proyecto. Fincher había tenido una mala experiencia con su primera película Alien 3, y había quedado muy desencantado del cine. Cuando leyó el guion, Fincher dijo que le interesaba el proyecto y mencionó que había una cabeza en la caja. Los de la productora respondieron: “Oh, no, no, no. Te enviamos el borrador equivocado”. Y luego le enviaron el borrador de Jeremiah Chechik, que había sido reescrito en gran medida y tenía un final completamente diferente. Cuando lo leyó, Fincher dijo: “No, no me interesaría hacer esto, yo quiero la otra versión del guion”. Sí, fue un error, no recibió el guion retocado que estaba circulando por la productora, sino el primer guion que había escrito.

Fincher quedó fascinado con la historia y vio la oportunidad de explorar su sensibilidad oscura en Seven. Él se convirtió en un defensor clave para preservar el final original. Insistió en dirigir la película solo si se mantenía la versión más oscura del guion.

Fincher no estaba solo en su defensa del final. Brad Pitt, quien había sido elegido para interpretar a Mills, también insistía en que el desenlace permaneciera intacto. Para él, esa escena final era crucial para el impacto emocional de la historia. Morgan Freeman, quien interpretó al detective Somerset, también apoyó la visión de Fincher. Este respaldo colectivo fue decisivo para que New Line Cinema aceptara seguir adelante con el final original.

El rodaje de Seven fue una experiencia surrealista para mí. Ver a estos actores talentosos dar vida a mis personajes y observar a Fincher trabajar con una precisión obsesiva fue un sueño hecho realidad. Fincher transformó lo que estaba en la página en una experiencia visual y emocional que superó mis expectativas. Cada toma estaba impregnada de la oscuridad y la tensión que había imaginado mientras escribía.

La escena final, la famosa «What’s in the box?» (¿Qué hay en la caja?), se convirtió en uno de los momentos más icónicos del cine. Fue un riesgo enorme, ya que no solo era un desenlace impactante, sino también una declaración de principios sobre cómo contar historias que desafían las expectativas del público.

Cuando Seven se estrenó en 1995, el impacto fue inmediato. Críticos y espectadores quedaron divididos por su brutalidad y su pesimismo, pero la mayoría reconoció su audacia y originalidad. La película no solo fue un éxito de taquilla, sino que también se convirtió en un referente dentro del género del thriller.

Mantenemos el final

La cabeza dentro de la caja asustó a mucha gente creativamente, gente que estaba decidiendo si hacer esta película, si invertir dinero en ella. Mike De Luca, de New Line, lo defendió, pero hubo otras voces en el proceso que decían: “¿Qué pasa si el tipo sale al final y hay una caja y abres la caja y hay un monitor de televisión que muestra que el personaje de Gwyneth Paltrow está en peligro, pero luego podemos salvarla?”, ese tipo de cosas. Así que, como digo, gracias a Dios por Fincher, gracias a Dios por Brad, gracias a Dios por Morgan, gracias a Dios por De Luca, gracias a Dios por Kevin Spacey, gracias a Dios por todas las personas que se pusieron firmes y dijeron: “Mira, este es el final apropiado”.

No hay nada de malo en los finales positivos, es solo que el final oscuro de Seven era de lo que se trataba. Cambiar el final por algo diferente era eliminar el corazón mismo de la historia. Se trata del “optimista Mills”, el personaje de Brad Pitt, enfrentándose a este tipo de detective pesimista y hastiado de Somerset, el personaje de Morgan Freeman. Esos puntos de vista dramáticamente opuestos se empujan y tiran entre sí a lo largo de la historia. Y luego, una vez que se confirma el pesimismo, incluso para el optimista que ha estado argumentando que la lucha siempre vale la pena, ¿el pesimista, a la luz de la confirmación de todas sus peores predicciones, se quedará o se irá?

Como guionista, cuando te embarcas en un proyecto y no te llevas bien con el director… tienes que elegir si te quedas y reescribes el material o tal vez sientes que estás arruinando tu propio material. Dicho esto, si le hubiera dicho a Jeremiah Chechik durante el proceso de reescritura de Seven: “¿Sabes qué? No estoy de acuerdo con deshacerme de este material y cambiar el final y ambientarlo en una especie de iglesia quemada, y deshacerme de la cabeza en la caja, etc. Así que dejo el proyecto”. Si hubiera hecho eso, no habría estado aquí para la casualidad, la suerte, el destino de que Fincher recibiera el guion equivocado. Él podría haber recibido mi guion, pero habría sido al menos uno, tal vez varios guionistas más adelante, y probablemente habría seguido adelante con esos otros escritores.

Mirando hacia atrás, me doy cuenta de que Seven no habría sido posible sin el apoyo de personas como Koepp, Fincher y los actores, pero también sin las experiencias oscuras que viví en Nueva York. Ese periodo de mi vida, tan lleno de incertidumbre y dolor, me dio la voz para escribir una historia que resonara con la complejidad de la condición humana. Un recordatorio de que, a veces, los momentos más difíciles pueden dar lugar a las obras más emotivas.

Puedes encontrar la primera versión del guion Seven en la web del guionista

El artículo 709. Así vendí mi guion: Seven se publicó primero en David Esteban Cubero.