EP17 台灣印象：大甲媽祖繞境 Taiwanese Image: Dajia Mazu Pilgrimage

東吳華語週記 Learning Chinese at Soochow University

今天的台灣印象要介紹一個台灣特有的宗教慶典：大甲媽祖繞境。一起來看看這個每年在台灣中部熱鬧的活動吧！

Today's episode is about a special religious festival in Taiwan: Dajia Mazu Pilgrimage. Let's take a look at the most popular activity in the middle part of Taiwan every year!

逐字稿

Transcript

歡迎回到「台灣印象」。今天台灣印象要為大家介紹的是即將於今天晚上登場，要在台灣中部地區為期九天八夜的「大甲媽祖繞境」。「大甲媽祖繞境」，或許你很陌生，或許你已經稍有了解了，這一集就讓我們來聊聊這個每年在台灣中部最重要的民間信仰慶典吧！

首先我們先來介紹在台灣民間信仰中非常重要的海神「媽祖」。「媽祖」生於中國歷史上的宋朝，原名叫做「林默」。因為祂出生的時候完全沒有哭聲，與一般的初生嬰兒十分不同，所以被取名「默」字，「沉默」的「默」。不過，大家可能比較常聽到媽祖的原名叫做「林默娘」，因為「娘」是古時候對女子的稱呼。

那麼信仰「媽祖」又怎麼成為台灣人心中很重要的一件事呢？ 傳說在媽祖28歲的時候，祂的父親在出海捕魚的時，遇到了船難，媽祖為了救祂的父親，不幸喪身。媽祖過世之後登天得道，成為海神。之後在台灣及大陸沿海一帶，時常傳出海上的漁民被媽祖拯救的故事，因此媽祖就成為台灣海峽沿海居民的重要信仰，認為媽祖就是海上的守護神。

再來我們來說說「繞境」這個詞語的意思。「繞境」是指神明巡視轄區的意思，也就是神明會從廟宇出發，經過所負責的區域，安定人的心。神明繞境的時候，民間信仰該神明的信徒，就會發起「進香團」，跟著神明一起繞境。跟隨著神明一起繞境主要的原因有：答謝神明、祈求神明保佑平安、以及向神明贖罪……等等。

媽祖的生日是在每年的農曆的三月二十三日。每年的元宵節的時候呢，廟方會「擲筊」詢問媽祖，來確定繞境的起始日期及時間。「擲筊」在台灣通常是以閩南語發音作：[poa̍h-poe] 。這個「筊」通常是用木頭做成的，形狀如新月，是人用來詢問神指示的工具。今年的媽祖繞境，在經過[poa̍h-poe]之後，確定是在今天晚上的十一點零五分從台中大甲鎮瀾宮出發！繞境的隊伍會持續九天八夜，中途會經過彰化、雲林、嘉義。抵達嘉義的新港奉天宮之後，繞境隊伍就會「回鑾」。「回鑾」就是指按著原路線返回大甲鎮瀾宮。

虔誠的信徒在跟隨媽祖繞境時會拿著進香旗，每支進香旗都是代表媽祖派遣的神兵。帶著旗子代表自己是隨著媽祖繞境的「隨香」身分。在每天啟程之前，持進香旗的人，要拿著旗子在香爐上繞行三圈，稱作「起馬」，向媽祖報告，即將要跟著媽祖的隊伍前進了。同樣的，每天晚上媽祖停駐在宮廟時，也要向媽祖報告，自己平安的抵達，這個時候這個動作叫做「落馬」。

這邊要非常注意，拿著進香旗的人是不能夠進廁所或者浴室的喔！ 也不能將旗子倒插，否則就是對神明不尊敬。

大家在看媽祖繞境的新聞或者影片的時候，應該很常會看到的一個畫面就是信眾會讓媽祖的神轎從自己的身上經過。這個活動稱作「鑽轎腳」[nǹg kiō-kha]。這個自己鑽入暫停的神轎，或者讓神轎從自己身上經過的用意，是希望得到媽祖的保佑。或者是說信眾如果曾經向媽祖許願，而當他的願望實現時，就會鑽轎腳來答謝媽祖。

除了以上幾個媽祖繞境的規定以外，一般一起參與的民眾還有一些事項需要特別注意喔！例如：參加媽祖繞境活動時需要穿著新的衣服、跟隨隊伍的期間，去程需要吃素，也就是不能吃肉。懷孕的人、拿進香旗還有配戴平安符的人不能鑽轎腳……等等的規定。跟隨媽祖繞境是一個神聖的活動，因此想要一起體驗這個特別文化的朋友們，事前要先注意以上事項，才不會對神明不敬喔！

媽祖繞境雖然說是傳統的宗教活動，不過近幾年，隨著台灣的現代化及國際化，台中市政府已經將這個宗教文化活動稱作「臺中大甲媽祖國際觀光文化節」。在媽祖繞境的期間，每年還會跟著當年的情況舉辦自行車、路跑、舞蹈大賽……等等。這個活動十分熱鬧，想要體驗台灣傳統文化的朋友們千萬別錯過囉！從今天開始，還有九天的時間，有空去台中看看吧！

Music Source: In the Temple Garden by Aaron Kenny