138 第127話

オーディオドラマ「五の線３」

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「え？ノビチョク事件のホシ？」
「はい。」
「…名前は。」
「朝戸慶太。１９７７年東京生まれです。」
「なんで古田さんがそのホシを抑えてんですか。」
「わかりませんよ。とにかくマルトクには秘密にしてほしいって依頼なんです。」
神谷がタバコをくわえると、側に居た若い者がすかさず彼のそれに火を付けた。
「ふぅー…。で、野本さん。あなたの役回りは。」
「この朝戸慶太の身の回りを洗う。２日間で。」
「わかった。こっちでやりましょう。」
「助かります。」
「この件はこちらで預かります。報告の是非はこちらで判断します。」
電話を切った神谷はタバコの火を消した。
「おい一郎。」
「はい。」
スキンヘッドの顔に傷跡がある大男が返事をした。
「この男、江國に調べさせてくれ。写真はあとでおまえのほうに送る。」
「かしこまりました。」
「リミットは24時間。24時間であるだけのネタをこっちまで送ってくれ。」
一郎と呼ばれる大男は数名の手下を従えて部屋から出て行った。
「あれ？どうしたの。もう少し楽にしてよ。」
目の前の雨澤がずいぶんと小さくなっているのを神谷は指摘した。
「あ…自分、これが普通なんで。」
神谷と雨澤を取り囲むように先ほどの辰巳のような強面の男たちがずらりと立ち並んでいる。
そうここは仁熊会。
熊崎仁がこの部屋のかつての主だった場所だ。
「オヤジは長い間不在でね。その留守を俺が預かってるって感じなんだ。この事務所。」
「事務所…。」
「うん事務所。いいでしょ。和の雰囲気で。」
部屋の壁には日章旗が掲げられ、そのすぐ側に大きな神棚がある。
その対局には日本刀のようなものと、不惜身命の筆文字の軸があった。
「あ、はい…。」
ー何が和の雰囲気だよ、知らねーって…。誰が見ても伝統的なヤクザ事務所でしょー。勘弁してよー。オヤジって言ってるし…。オヤジってあれでしょ。組長でしょ。オヤジの長期不在ってあれでしょ。ムショってことでしょ。で、なに？あの日本刀で指詰めたりとかすんの？何なの神谷さんって…。さっき東京の江國に調べさせろって言ってたけど、あの江國ってウチの社長のこと言ってんの？まさかウチの会社ってここのフロント企業とか？
「多分、いま雨澤君が思ってること、半分は正解だよ。」
「へ？」
「とにかくここは今、俺が仕切ってる事務所なの。だからここの人材は君が好きに使って良いよ。」
「はい？」
「ほら見た目はこんなだけど、みんな結構良い奴なんだ。」
周りを囲む面々を見る。
掛け軸に不惜身命とあるが、それはただのスローガンではないことが彼らの面構えが示している。
いい人なのかもしれない。
人間根っからの悪人ってのはそうはいない。
だが彼らの圧は半端ない。
無理だ。この圧は気質で受けるプレッシャーとは異質のものだ。
死線を生きる連中しか耐えることが出来ないものだ。
「言っとくけど今はうちらのような商売は世間からの風当たりが強いわけ。だから気質の人に迷惑はかけることは絶対にない。もしもそんなことしたら一発で俺らみたいな生き物は食いっぱぐれる。だだから雨澤君。それは心配しないでくれる？」
「…じゃあちらの事務所はどんな事業を？」
「民間防衛会社。」
「？」
「ほら民間軍事会社って聞いたことある？」
「あぁなんかニュースとかで。」
「あれと似たような会社。ブラックウォーターとかワグネルとか有名だけど、そこみたいに傭兵みたいなことはやっていない。ウチは顧客からの依頼を受けて、情報を集めて悪い奴らが悪いことをできないようにしてる。」
「顧客って…。」
「いろいろ。守秘義務があるからね。」
「…。」
「ま、今の時代ドンパチするよりももっと効率的に抑止できる方法があるってこと。」
「カシラ…よその人間にすこし喋りすぎでは…。」
側に居たリーゼント頭の男が言葉を挟んだ。
「あん？」
「あ、いや、その…。」
神谷の凄みに彼はひるんだ。
「雨澤君はさ。死線をくぐってんだよ。」
「え？」
「あれは同業だ。」
「同業？」
「あぁ。同業を見抜いてさ、しかもそいつを巻いてさ。」
曽我のマンションでの一部始終を伝えると彼は雨澤に右手を差し出した。
「自分、卯辰と申します。生まれ持った危険察知能力が、雨澤さんあなたには備わっているようです。」
「…なんか、神谷さんにもそんなこと言われたような。」
「ほら雨澤君、握手握手。ハンドシェイクぜよ。」
神谷に促されて雨澤は彼と握手を交わした。
「神谷君。早速だけどさっきの江國社長からの仕事、この次郎と一緒に取り組んでくれない？」
雨澤は卯辰に連れられて仁熊会が入るこのビルの3階に移動した。
「ウチは民間防衛会社です。自分はその中で情報処理部隊を預かっています。」
こう言って卯辰は小さな部屋の扉を開いた。
「え？」
雨澤は驚いた。
扉の大きさに反して、広大な面積のフロアが目の前に飛び込んできた。
「このビルは仁熊会の持ち物です。3階のフロアはすべて私ら情報処理部隊に割り当てられています。」
広大なフロアであるが、すべてのデスクがパーティションで仕切られ、個人の様子が容易に見えないように工夫されている。
「アニキ。ご苦労様です。」
強面の職員が立ち上がって卯辰に挨拶した。
「おう。ごくろうさん。」
卯辰が歩いていることに気がついた職員は皆、立ち上がって彼に対して挨拶をする。
「この手の職場とは思えない雰囲気でしょう。」
「あ…まぁ…。」
「ま、みんな任侠の世界の出身ですからどうしても抜けないんですよ。」
「え、えぇ…。」
ガラス張りの個室に通された雨澤はそこで卯辰と改めて対面した。
「あらためまして私、仁熊会の情報処理部隊の責任者をやっています、卯辰と申します。」
名刺を受け取った雨澤はそれに目を落とす。
仁熊会　情報処理部長　卯辰次郎とある。
「さっきカシラの部屋にいた頭つるつるの一郎って奴覚えてます？」
「え、えぇ。」
ー覚えてるも何も一番凄み合った人じゃん。
「あいつ俺のアニキでして。」
「アニキ？」
「はい、実の兄なんです。」
「え？そうなんですか。」
「はい。見てくれが対照的なんで意外に思われるんですが、同じ卯辰なんですよ。名字が。なんでややっこしいんで、ここじゃ俺のこと次郎。んであっちのほうは一郎で呼んでください。」
「あ…はい…。」
強面つるっぱげ、長身の大男の一郎に対して、この次郎は髪はリーゼント、しかし背は低く腰も低い。漫画に出てくる対照的な設定の兄弟そのものだ。
「この会社のトップは神谷のカシラです。その下に一郎が統括する営業部。自分が統括する情報処理部があるって感じです。」
ーカシラ…やっぱり神谷さん若頭ってことですか…。
「で、雨澤さん。あなたは今からここのスタッフを自由に使って、江國社長からの仕事を出来る限り早く完了させるんです。」
ーよく考えたらなんか変だ…。俺は江國社長の会社の社員。神谷さんの言うことを聞けって社長に言われて、結局社長の仕事をさせられてる…。しかも地方のヤクザ事務所で…。何なんだこれ…。
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